Widin

Widin liegt im äußersten Nordwesten Bulgariens am rechten Donauufer, gegenüber der rumänischen Stadt Calafat. Die Festung Baba Vida aus dem Mittelalter, die Moschee mit Bibliothek von Osman Pasvanoglu, die restaurierte Synagoge und eine lange Uferpromenade machen den Ort zu einem ruhigen Ziel abseits der Hauptrouten.

Widin liegt dort, wo Bulgarien am weitesten von den Urlaubsrouten entfernt ist, und vielleicht ist genau das sein Reiz. Hier fließt die Donau breit und gemächlich vorbei, auf der anderen Seite beginnt Rumänien, und mitten am Ufer steht eine Burg, die aussieht, als hätte sie jemand für einen Abenteuerfilm hingestellt. Baba Vida ist die am besten erhaltene mittelalterliche Festung des Landes, und sie hat die Jahrhunderte der byzantinischen, bulgarischen, ungarischen und osmanischen Herrschaft überstanden.

Die Gemeinde zählt rund 50.000 Einwohner, die Stadt selbst deutlich weniger, und der Rhythmus ist entsprechend ruhig. Wer gern abseits des Trubels reist, bekommt in Widin ein Ensemble, das mehrere Religionen und Epochen zeigt: eine Moschee mit einer Herz-Verzierung, eine große Synagoge, eine orthodoxe Kathedrale und das Tor Stambol Kapija. Dieser Ratgeber zeigt dir, was du in Widin siehst, wie du die Festung besuchst, was es mit der Synagoge auf sich hat und wie du die Stadt mit einem Ausflug zu den Felsen von Belogradtschik verbindest.

Warum ist die Festung Baba Vida so besonders?

Baba Vida entstand ab dem 10. Jahrhundert auf den Resten des römischen Kastells Bononia und wurde bis ins 14. Jahrhundert ausgebaut. Sie besteht aus zwei konzentrischen Mauerringen und mehreren Türmen, davor liegt ein Graben, und sie war das wichtigste Verteidigungswerk im Nordwesten des Reiches. Zwischen 1365 und 1369 stand sie unter ungarischer Herrschaft, nachdem König Ludwig I. Widin angegriffen hatte. Die Namensgebung geht auf eine Sage zurück: Von drei Schwestern des Zaren verprasste die eine ihr Erbe, die andere heiratete übereilt, und nur Vida blieb ledig und ließ die Burg errichten. Heute dient die Anlage als Museum. Du steigst durch schmale Gänge, über Holztreppen und durch dunkle Kammern bis auf die Wehrgänge, wo du die Donau von oben siehst. Im Sommer finden im Innenhof gelegentlich Konzerte statt. Eintrittspreise und Öffnungszeiten ändern sich, prüfe sie deshalb kurz vor dem Besuch und plane etwa eine Stunde ein. Gut zu wissen: Die Treppen sind steil, die Böden teilweise noch aus altem Holz, und in den Gängen ist es auch im Hochsommer kühl. Kinder lieben die Verliese und die Türme, empfindlichere Besucher sollten auf trittsichere Schuhe achten. Wer fotografieren möchte, geht erst auf die Mauer und dann in den Hof, denn von innen wirken die Türme noch wuchtiger.

Wie erlebst du das Donauufer?

Zwischen der Festung und dem Zentrum zieht sich eine breite Promenade, auf der die Einheimischen jeden Abend spazieren gehen. Es gibt Parkanlagen mit Rosenbeeten, Spielplätze, Cafés, kleine Denkmäler und freie Blicke auf den Fluss. Besonders schön ist die Zeit kurz vor Sonnenuntergang, wenn die Festung im Gegenlicht liegt und auf dem Wasser Frachtschiffe vorbeiziehen. Mehrere Flusskreuzfahrten legen in Widin an, doch die Stadt wirkt auch dann nicht überlaufen. Die zweite Donaubrücke zwischen Widin und Calafat, deren bulgarische Seite im Juni 2013 in Betrieb ging, ist von der Promenade aus zu sehen. Sie trägt Straße und Eisenbahn und hat die Region näher an Rumänien gerückt. Beim Spaziergang erlebst du außerdem, wie sich in der Stadt Handel, Fischerei und Hafenbetrieb mischen.

Was erzählt die Moschee von Osman Pasvanoglu?

Osman Pasvanoglu war um 1800 ein mächtiger osmanischer Provinzherrscher in Widin, der sich gegen den Sultan stellte und die Region fast unabhängig führte. Er ließ eine Moschee mit angrenzender Bibliothek errichten, die du heute in einem Park nahe dem Zentrum findest. Die Moschee wird wegen eines Herzzeichens an der Spitze, wo sonst ein Halbmond sitzt, als Herzmoschee bezeichnet, und sie gilt in dieser Form als einzigartig. Die Bibliothek mit Steinkuppel wurde nach Überlieferung für seine Mutter gestiftet. Sie bewahrt einige tausend Bücher, viele davon französisch, weil Pasvanoglu und sein Umfeld mit westlichen Ideen in Berührung kamen. Ein Teil der Sammlung befindet sich inzwischen in der Nationalbibliothek in Sofia. Der Besuch ist laut Angaben oft kostenlos, die Anlage steht allen Besuchern offen. Das Ensemble ist ein anschauliches Zeugnis der Epoche, über die du im Beitrag zur Osmanischen Herrschaft mehr erfährst.

Welche Rolle spielt die Synagoge von Widin?

Die Synagoge wurde 1894 vollendet und war nach der Hauptstadt die zweitgrößte Bulgariens. Sie steht an der Ecke der Straßen Baba Vida und Jules Pascin und zeugt von der bedeutenden sephardischen Gemeinde, deren Vorfahren nach 1492 aus Spanien und Portugal ins Osmanische Reich gekommen waren. Nach der Auswanderung der Gemeinde verfiel das Gebäude lange und lag als Ruine im Stadtbild. Inzwischen wurde es mit öffentlichen Fördermitteln restauriert und dient als Kulturzentrum, das den Namen des in Widin geborenen Malers Jules Pascin trägt. Die Einwohner Widins gelten zudem als Vorbild für Toleranz, denn die Stadt spielte nach Darstellungen eine wichtige Rolle bei der Rettung bulgarischer Juden im Zweiten Weltkrieg. Wie weit das Gebäude jeweils für Besucher geöffnet ist, hängt von den Veranstaltungen ab. Erkundige dich bei der Touristeninformation oder vor Ort, ob Führungen angeboten werden.

Was gibt es sonst im Zentrum zu sehen?

Gleich neben der Festung beginnt das befestigte Viertel. Das Tor Stambol Kapija aus dem 17. oder 18. Jahrhundert war einst der Haupteingang zur Stadt und ist heute ein beliebtes Fotomotiv. Die Anlage Kaleto gehört ebenfalls zu den osmanischen Befestigungen. Die Kathedrale Sweti Dimitar beeindruckt mit einer prächtigen Ikonostase und Fresken des 19. Jahrhunderts, und das Historische Museum Konaka zeigt Stadtgeschichte in einem alten Verwaltungsgebäude. Eine Kombikarte mit Baba Vida ist zeitweise erhältlich. In den Straßen findest du Gründerzeithäuser, die an den Wohlstand des Getreide- und Weinhandels erinnern. Plane für alle Stationen einen halben bis ganzen Tag ein; sie liegen nahe beieinander und lassen sich in einer Schleife verbinden. Anders als in den Küstenorten gibt es hier kaum Souvenirstände, und die Gastgeber nehmen sich oft Zeit für ein Gespräch über die Geschichte der Stadt. Mittags empfehlen sich die Gasthäuser am Rand der Promenade, in denen Fischgerichte aus der Donau, Salate und gegrillte Spezialitäten serviert werden.

Wie verbindest du Widin mit Belogradtschik?

Rund 50 bis 55 Kilometer südlich liegen die Felsen von Belogradtschik, ein Labyrinth aus roten Sandstein- und Konglomeratnadeln, in das eine römische und später osmanische Festung eingebaut ist. Die Fahrt dauert etwa eine Stunde. Auf dem Rückweg lohnt sich ein Abstecher zur Magura-Höhle, wenn du Zeit hast. Wer sich für die Felsformationen interessiert, findet im Beitrag zu den Belogradtschik-Felsen alle Informationen. Kombiniert erlebst du an einem Tag eine Festung aus dem Mittelalter, ein Burgdorf in den Felsen und die Ebene der Donau. Im Gebirge ist es oft kühler, nimm also Jacke und feste Schuhe mit. Ohne Auto wird die Tour umständlich, da öffentliche Verbindungen nur selten und mit Umstiegen verkehren; ein Mietwagen oder ein Fahrer ist hier praktisch.

Wie kommst du nach Widin?

Widin liegt abseits der Autobahnen, aber die Verbindung von Sofia ist in ungefähr drei Stunden Fahrzeit zu bewältigen. Du fährst über die Hauptstraße durch den Westbalkan und über Montana. Es gibt außerdem Fernbusse und einen langsamen Zug aus der Hauptstadt. Von Rumänien aus kommst du über die zweite Donaubrücke bei Calafat. Flusskreuzfahrtschiffe legen am Kai an. Unterkünfte findest du in kleinen Hotels und Gästehäusern, die meisten liegen im Zentrum nahe der Promenade. Preise und Küche sind günstig, bezahlt wird seit dem 1. Januar 2026 in Euro. Beste Reisezeiten sind Frühling und Frühsommer sowie September, wenn die Hitze nachlässt und die Donau ruhig dahinzieht. Im Winter kann es nebelig und kalt sein, aber die Festung wirkt dann besonders stimmungsvoll.

Entlang der Donau lohnt sich als Nächstes ein Besuch in Russe, der Stadt der Jugendstilfassaden.