Thrakisches Gold & Gräber

Das thrakische Erbe zählt zu den größten Schätzen Bulgariens: Der Goldschatz von Panagjurischte, das mit Fresken geschmückte Kuppelgrab von Kazanlak und das Fürstengrab von Sweschtari mit seinen zehn Karyatiden gehören zum UNESCO-Welterbe. Im „Tal der thrakischen Könige“ bei Kazanlak liegen über tausend geheimnisvolle Grabhügel.

Lange bevor Slawen und Bulgaren das Land besiedelten, lebten hier die Thraker – ein antikes Volk aus zahllosen Stämmen, das Griechen und Römer gleichermaßen faszinierte. Die Thraker hinterließen keine eigenen Schriften, wohl aber etwas Kostbareres: kunstvoll gearbeitetes Gold und monumentale Grabhügel, die bis heute im ganzen Land verstreut liegen. In den Museen von Sofia, Plowdiw und Kazanlak funkeln goldene Trinkhörner, Kränze und Masken, und im „Tal der thrakischen Könige“ öffnen sich unterirdische Kammern von erstaunlicher Pracht. Wer diese Schätze sieht, versteht, warum das thrakische Erbe zu den spannendsten Kapiteln der europäischen Vor- und Frühgeschichte gehört.

Wer waren die Thraker?

Die Thraker waren ein indoeuropäisches Volk, das seit dem zweiten Jahrtausend vor Christus den Osten der Balkanhalbinsel bewohnte – das Gebiet des heutigen Bulgariens sowie Teile Griechenlands, der Türkei und Rumäniens. Sie waren in Dutzende Stämme zersplittert, von denen die Odrysen im Landesinneren das mächtigste Reich bildeten. Berühmt waren die Thraker als kühne Reiter und Krieger, deren Söldner in vielen antiken Heeren dienten. Da sie keine eigene Schrift entwickelten, kennen wir sie vor allem aus den Berichten griechischer Autoren wie Herodot – und aus ihren Gräbern. Die griechische Sagenwelt verband gleich mehrere Gestalten mit Thrakien: der Sänger Orpheus, der Kriegsgott Ares und der Weingott Dionysos sollen von hier stammen. Auch der berühmte Sklavenführer Spartacus, der Rom herausforderte, war seiner Herkunft nach Thraker. Ihre Religion kreiste um Reiterheroen, einen Sonnenkult und den Glauben an ein Fortleben nach dem Tod – ein Glaube, der die aufwendigen, mit Schätzen gefüllten Grabhügel erklärt, für die das Volk bis heute berühmt ist.

Was macht den Goldschatz von Panagjurischte so besonders?

Der Goldschatz von Panagjurischte ist der berühmteste Fund der thrakischen Archäologie. Drei Brüder stießen 1949 beim Arbeiten in einer Ziegelei nahe der Stadt Panagjurischte zufällig auf neun Gefäße aus reinem Gold. Zusammen wiegen sie über sechs Kilogramm und stammen aus dem 4. bis 3. Jahrhundert vor Christus. Das Set besteht aus einer großen Amphore, einer flachen Trinkschale und sieben Rhyta – kunstvollen Trinkgefäßen in Form von Tier- und Frauenköpfen. Ihre Oberflächen sind mit Szenen aus der griechischen Mythologie überzogen, mit Göttern, Helden und Kämpfen, in feinster Treibarbeit ausgeführt. Der Schatz diente vermutlich bei festlichen Trinkgelagen der thrakischen Oberschicht und zeigt, wie eng die Thraker mit der griechischen Kultur verwoben waren. Neben Panagjurischte gibt es weitere spektakuläre Funde: den bronzezeitlichen Goldschatz von Waltschitran, den größten Silberschatz von Rogozen mit über 160 Gefäßen und die goldene Königsmaske aus einem Grab bei Schipka. Zusammen belegen sie den sagenhaften Reichtum, der Thrakien schon in der Antike den Ruf eines Goldlandes eintrug.

Warum ist das Thrakergrab von Kazanlak UNESCO-Welterbe?

Das Thrakergrab von Kazanlak aus dem späten 4. Jahrhundert vor Christus wurde 1944 von Soldaten beim Ausheben eines Schützengrabens entdeckt und gehört seit 1979 zum UNESCO-Welterbe. Es ist ein sogenanntes Kuppelgrab: Ein schmaler Gang führt zu einer runden Grabkammer mit einer beeindruckenden Kuppeldecke aus Ziegeln. Ihren Weltrang verdankt die Kammer den einzigartigen Fresken, die vollständig erhalten sind. Sie zeigen ein feierliches Bankett – vermutlich das Totenmahl eines thrakischen Fürsten und seiner Gattin, die sich zärtlich an den Händen fassen – sowie einen umlaufenden Fries mit einem lebhaften Wagenrennen. Die Malereien gelten als das am besten erhaltene Zeugnis thrakischer Kunst überhaupt und geben einen unmittelbaren Einblick in Glauben, Kleidung und Alltag der antiken Oberschicht. Weil die Farben äußerst empfindlich sind, ist das Original streng verschlossen. Direkt daneben steht eine bis ins Detail getreue Kopie, die Besucher betreten dürfen, um die Fresken in Ruhe zu bewundern – ein Konzept ähnlich der berühmten Bojana-Kirche bei Sofia.

Was verbirgt sich im „Tal der thrakischen Könige“?

Rund um Kazanlak, im lieblichen Rosental, erstreckt sich das sogenannte „Tal der thrakischen Könige“. Über tausend Grabhügel, auf Bulgarisch Mogili genannt, wölben sich hier aus der Ebene – die Grabstätten einer ganzen Dynastie odrysischer Herrscher. Nur ein Bruchteil ist erforscht, und fast jede Grabung bringt neue Sensationen. Der spektakulärste Fund gelang 2004 im Hügel Golyama Kosmatka: Archäologen bargen dort die reich ausgestattete Grabkammer des Königs Seuthes III. samt einer eindrucksvollen bronzenen Porträtbüste und einem goldenen Lorbeerkranz. Weitere lohnende Ziele sind das Grab von Ostruscha mit einem monolithischen Steinsarkophag und einem zarten Frauenporträt an der Decke sowie das kuppelförmige Grab von Schuschmanez mit seinen Säulen. Mehrere dieser Anlagen lassen sich besichtigen und bilden zusammen mit dem Iskra-Museum in Kazanlak eine archäologische Route, die man gut an einem Tag erkunden kann. Wer im Juni kommt, verbindet die Grabhügel mit der Rosenernte und dem farbenfrohen Rosenfest, mehr dazu unter Feste & Brauchtum.

Was ist das Grab von Sweschtari?

Weit im Nordosten des Landes, nahe der Stadt Isperih, liegt das Grab von Sweschtari, das seit 1985 ebenfalls zum UNESCO-Welterbe zählt. Es stammt aus dem 3. Jahrhundert vor Christus und diente einem Fürsten der Geten, eines nördlichen Thrakerstammes. Seine Berühmtheit verdankt das Grab einer architektonischen Einzigartigkeit: Zehn weibliche Halbfiguren, sogenannte Karyatiden, tragen mit erhobenen Armen die Decke der Grabkammer. Ihre erhaltene Bemalung und die feinen Reliefs mit einer Krönungsszene haben in der antiken Welt keine direkte Entsprechung und verbinden thrakische, griechische und getische Formensprache auf originelle Weise. Das Grab ist Teil des großen archäologischen Reservats Sboryanovo, das eine ganze versunkene Thrakerstadt mit weiteren Hügeln und Heiligtümern umfasst. Ein Besuch lässt sich gut mit einer Reise in den bulgarischen Nordosten und zum nahen Madara-Reiter verbinden, sodass gleich mehrere Zeugnisse der Frühgeschichte auf einer Route liegen.

Wo sehe ich das Thrakergold heute?

Die kostbaren Originalschätze sind aus Sicherheitsgründen in Museen ausgestellt. Erste Adresse ist das Nationale Historische Museum in Sofia am Fuß der Witoscha, das die wichtigsten Funde des Landes versammelt und oft mit einem Besuch der nahen Bojana-Kirche kombiniert wird. Der Goldschatz von Panagjurischte wandert zwischen Sofia und dem Archäologischen Museum in Plowdiw, das ohnehin einen Abstecher lohnt. In Kazanlak zeigt das Iskra-Museum die Funde aus dem Tal der Könige. Da wertvolle Stücke gelegentlich für internationale Sonderausstellungen auf Reisen gehen, empfiehlt es sich, den aktuellen Standort vor dem Besuch zu prüfen. Wer die archäologischen Schätze mit den lebendigen Sakralbauten des Landes verbinden möchte, findet weitere Höhepunkte im Bereich Sehenswürdigkeiten und in unserer Übersicht zum UNESCO-Welterbe in Bulgarien.

Wann und wie besuche ich die Thrakerstätten?

Die beste Zeit für eine Reise auf den Spuren der Thraker ist von Mai bis Oktober, wenn die Gräber geöffnet und die Straßen gut befahrbar sind. Ein besonderer Höhepunkt ist der Juni, wenn im Rosental um Kazanlak die Öl-Rosen blühen und geerntet werden. Die meisten Stätten liegen im Landesinneren und lassen sich am flexibelsten mit dem Mietwagen erreichen: Kazanlak ist von Sofia in gut zwei bis drei Stunden zu erreichen und lässt sich hervorragend mit Plowdiw verbinden. Das Grab von Sweschtari im Nordosten liegt abseits der großen Touristenrouten und wird am besten in eine Rundreise durch die Donauebene eingebunden. Da einige Gräber nur zu bestimmten Zeiten oder auf Voranmeldung zugänglich sind, lohnt ein Blick auf die aktuellen Öffnungszeiten. Praktische Hinweise zu Mietwagen, Entfernungen und Anreise findest du im Bereich Reiseplanung.

Prächtige Fresken erwarten dich auch im Rila-Kloster und in der Bojana-Kirche, ein weiteres frühes Steindenkmal ist der Madara-Reiter. Einen Gesamtüberblick gibt die Seite UNESCO-Welterbe in Bulgarien. Zurück zur Übersicht Kultur & UNESCO.