Feste & Brauchtum

Bulgariens Feste und Bräuche sind lebendig und uralt: Die Kukeri vertreiben in furchterregenden Masken die bösen Geister, das Rosenfest von Kazanlak feiert die Ernte der Öl-Rosen, die Nestinari tanzen barfuß über glühende Kohlen, und am 1. März schenkt man sich zum Frühlingsbeginn rot-weiße Martenizi.

Wer Bulgarien wirklich verstehen will, muss seine Feste erleben. Zwischen orthodoxen Feiertagen, uralten heidnischen Riten und bäuerlichem Brauchtum hat sich hier eine der reichsten Folklore-Traditionen Europas erhalten. Maskierte Gestalten mit schweren Kupferglocken jagen durch winterliche Dörfer, ein ganzes Tal duftet im Juni nach Rosen, und in einem einzigen Dorf tanzen Menschen barfuß über Feuer. Vieles davon reicht bis in vorchristliche, thrakische Zeit zurück und wurde über Jahrhunderte mündlich weitergegeben. Diese Bräuche sind kein Museumsstück, sondern gelebte Gegenwart – und für Reisende eine der schönsten Möglichkeiten, der Seele des Landes zu begegnen. Ergänzend zu den Klöstern und Welterbestätten zeigen sie die immaterielle Kultur Bulgariens.

Was sind die Kukeri und ihre Maskentänze?

Die Kukeri sind die spektakulärste und geheimnisvollste Erscheinung der bulgarischen Folklore. Es handelt sich um maskierte Männer – und heute auch Frauen –, die in kunstvollen Kostümen aus Fell, farbigen Bändern und riesigen, oft dämonischen Masken durch die Dörfer ziehen. Um die Hüften tragen sie schwere Kupfer- oder Bronzeglocken, deren ohrenbetäubender Lärm die bösen Geister des Winters vertreiben soll. Mit wildem Tanz, Sprüngen und rituellen Szenen segnen sie die Häuser, wünschen Fruchtbarkeit und eine gute Ernte für das kommende Jahr. Die Bräuche reichen bis in thrakische Zeit zurück und sind eng mit dem Dionysos-Kult und heidnischen Fruchtbarkeitsriten verwandt. Je nach Region finden die Umzüge im Winter zwischen Neujahr und der Fastenzeit statt, im Südwesten spricht man auch von „Surva“. Das größte Schaufenster dieser Tradition ist das internationale Maskenfestival Surva in Pernik, das jeden Januar Hunderte von Maskengruppen aus dem ganzen Land und dem Balkan versammelt – ein überwältigendes Erlebnis aus Klang, Farbe und archaischer Kraft.

Was feiert das Rosenfest von Kazanlak?

Rund um die Stadt Kazanlak erstreckt sich das berühmte Rosental, in dem seit Jahrhunderten die duftende Öl-Rose kultiviert wird. Bulgarien ist einer der weltweit wichtigsten Produzenten von Rosenöl, einem kostbaren Grundstoff der Parfümindustrie, für den Tonnen von Blüten von Hand gepflückt werden. Weil die Rosen nur wenige Wochen blühen und in den frühen Morgenstunden geerntet werden müssen, ehe die Sonne den Duft verfliegen lässt, ist die Ernte ein Wettlauf mit der Zeit – und ein Grund zum Feiern. Jedes Jahr Anfang Juni begeht Kazanlak das große Rosenfest mit Umzügen, Volkstänzen, Trachten und der Wahl einer Rosenkönigin. Höhepunkt ist das rituelle Rosenpflücken auf den Feldern, an dem Besucher teilnehmen dürfen. Das Fest verbindet sich wunderbar mit einem Besuch der nahen thrakischen Königsgräber, die im selben Tal liegen. Der süße Duft, der in diesen Tagen über den Feldern liegt, macht das Rosenfest zu einem unvergesslichen Sinneserlebnis.

Was hat es mit dem Nestinari-Feuerlauf auf sich?

Der wohl mystischste aller bulgarischen Bräuche ist das Nestinarstwo, der rituelle Feuerlauf. In wenigen Dörfern des Strandscha-Gebirges im äußersten Südosten des Landes tanzen Menschen – die Nestinari – am Abend des 3. Juni, dem Tag der Heiligen Konstantin und Helena, barfuß über eine Fläche glühender Holzkohle. In den Armen tragen sie dabei eine Ikone, in Trance versunken und begleitet von der hypnotischen Melodie einer Trommel und einer Dudelsackpfeife. Der Brauch verbindet uralten Feuerkult mit orthodoxer Heiligenverehrung und gilt als eines der eindrucksvollsten Zeugnisse gelebter Volksfrömmigkeit auf dem Balkan. Die Nestinari glauben, dass der Heilige sie beschützt und ihre Füße vor den Flammen bewahrt. 2009 nahm die UNESCO das Nestinarstwo in die Liste des immateriellen Kulturerbes der Menschheit auf. Wer diesen archaischen Ritus im flackernden Feuerschein und im Klang der Trommel erlebt, spürt, wie tief die vorchristlichen Wurzeln der bulgarischen Kultur reichen.

Warum schenkt man am 1. März rot-weiße Martenizi?

Am 1. März begeht ganz Bulgarien den Feiertag Baba Marta – die „Großmutter März“, eine launische alte Frau, deren Stimmung über das Wetter entscheidet. An diesem Tag schenken sich die Menschen kleine, aus rot-weißer Wolle geflochtene Anstecker oder Armbänder, die Martenizi (Einzahl: Martenitza). Rot steht für Leben, Gesundheit und Blut, Weiß für Reinheit und langes Leben; zusammen sollen sie Glück und Fruchtbarkeit für den beginnenden Frühling bringen. Man trägt die Martenitza so lange, bis man das erste Zeichen des Frühlings sieht – einen Storch, eine Schwalbe oder einen blühenden Baum. Dann bindet man sie an einen Ast oder legt sie unter einen Stein und wünscht sich Gesundheit. Der Brauch ist in ganz Bulgarien lebendig und in diesen Tagen leuchtet das ganze Land rot-weiß. 2017 wurde der Brauch der Martenizi, der auch in Nachbarländern gepflegt wird, von der UNESCO zum immateriellen Kulturerbe erklärt. Mehr über Mentalität und Alltag der Bulgaren erfährst du im Bereich Land & Leute.

Welche weiteren Feste lohnen sich?

Neben den vier großen Höhepunkten gibt es viele weitere Anlässe. Zu Ostern, dem wichtigsten orthodoxen Fest, färbt man Eier und backt den süßen Hefezopf Koslunak; die Mitternachtsmesse mit Kerzen und Prozession ist tief berührend. Am 6. Mai feiert man den Gergjowden (Georgstag), das Fest der Hirten und der Armee, traditionell mit gebratenem Lamm. Der Trifon-Sarezan Anfang Februar ist der Tag der Winzer, an dem die Reben beschnitten und mit Wein besprengt werden – ein schöner Anlass, die bulgarische Weinkultur zu entdecken. Im Sommer beleben zahllose Folklorefestivals die Dörfer, das größte ist der Wettbewerb im Rosental und in Koprivschtiza, wo alle fünf Jahre Tausende Trachtenträger zusammenkommen. Zum Jahreswechsel schließlich ziehen Kinder mit dem Surwaki, einem geschmückten Hartriegelzweig, von Haus zu Haus und wünschen Gesundheit. So folgt das Jahr in Bulgarien einem dichten Reigen aus Festen, die Landwirtschaft, Glauben und uralte Riten miteinander verweben.

Wann erlebe ich welches Fest?

Die Feste verteilen sich über das ganze Jahr, sodass sich fast jede Reisezeit mit einem Brauch verbinden lässt. Im Winter, besonders im Januar, sind die Kukeri- und Surva-Umzüge zu erleben, allen voran das Festival in Pernik. Am 1. März ist ganz Bulgarien in das Rot-Weiß der Martenizi getaucht. Der Frühsommer ist die schönste Zeit: Anfang Juni feiert Kazanlak das Rosenfest, und am 3. Juni tanzen die Nestinari im Strandscha-Gebirge über die Kohlen. Der Hochsommer bringt zahllose Folklorefestivals in den Dörfern. Da viele Termine dem beweglichen Kirchenkalender folgen oder regional schwanken, empfiehlt es sich, die genauen Daten vor der Reise zu prüfen und die Feste mit anderen Zielen der Region zu verbinden. Praktische Hinweise zu Reisezeit, Klima und Anreise findest du im Bereich Reiseplanung.

Das Rosenfest verbindet sich ideal mit den thrakischen Königsgräbern bei Kazanlak, religiöse Feste erlebt man an Orten wie dem Batschkowo-Kloster. Mehr zu Mentalität und Traditionen bietet der Bereich Land & Leute. Zurück zur Übersicht Kultur & UNESCO.